Šių metų sausį “Bitcoin” valiutos vieneto vertė buvo apie 15 dolerių. Tuo tarpu balandį jo vertė siekė jau 179 dolerių (bendra vertė – 2 mlrd. dolerių). Taigi, “Bitcoin” tapo vienu karščiausiu investuotojų taikiniu, kur kapitalas nėra “pririštas”.
Deja, “Bitcoin” gali sugriūti. Tačiau šios valiutos įdomybės ir perspektyvos glūdi gebėjime elektroninę komerciją paversti daug patogesne vieta atsiskaitymams. “Bitcoin” nėra vienintelė skaitmeninė valiuta, būta ir kitų sėkmingų variantų:
- Lindeno doleriai virtualiame pasaulyje “Second Life”;
- QQ monetos Kinijos milžinės “Tencent” sistemoje;
- Kreditai socialiniame tinkle “Facebook”.
Tačiau “Bitcoin” nuo kitų internetinių (ir ne tik) valiutų išskiria tai, jog jos “nespausdinamos” ir neadministruojamos vienos centrinės institucijos (kaip, tarkim, centrinis bankas). Vietoj to, “monetarinę politiką” apibrėžia protingi algoritmai. Pačios “monetos” tėra skaičių eilutės (angl. strings of numbers), t.y. vertė jiems yra “prilipinama”. Kaip minėjau, tai visiškai decentralizuota valiuta, tam tikra prasme – skaitmeninis auksas.
“Bitcoin” išradėjas yra paslaptingas programuotojas (arba programuotojų grupelė) Satoshi Nakamoto. Būtent jis 2009-iais metais sukūrė šią sistemą, o 2010-iais metais dingo iš internetinės erdvės. Niekas negali pasakyti – kur. Valiutos ankstyvieji naudotojai pasiryžo įsilaužti į vyriausybės teritoriją. Pati žymiausia vieta, kur naudojami bitcoinai yra “Šilko kelias” – internetinė turgavietė, kurioje galima anonimiškai įsigyti nelegalių narkotikų..
Kai kurie legalūs verslai taip pat pradėjo leisti atsiskaityti bitcoinais. Tarp jų – socialinės medijos tinklalapis “Reddit”, o taip pat ir svetainės serverio bei programinės įrangos tinklaraštininkams paslaugas teikiantis “WordPress”. Privalumų leisti atsiskaityti šia valiuta – nemažai. Mokesčiai yra daug kartų mažesni negu atsiskaitant kreditinėmis kortelėmis ar per internetinę bankininkystę (ypač jei atsiskaitoma iš užsienio).
Tiesa, kad “Bitcoin” taptų masiškai naudojama valiuta, turi įvykti daug teigiamų dalykų. Visų pirma, atsidaryti sąskaitą yra gana sudėtinga. Naudotis ja – dar didesnis vargas. Sąskaitos turinys gali būti pavogtas internetinių įsilaužėlių, tad sistema neveikia visiškai tinkamai.
Šalutinis populiarumo efektas
Viso to, kas aprašyta aukščiau rezultatas – verslo konsolidacija. Lyderiaujanti valiutos keitimo įmonė “Mt.Gox” įsikūrusi Tokijuje (priklauso dviems prancūzams) ir ji dalyvauja apie 80 proc. visų “bitcoinai į dolerius” sandorių. Teisinis valiutos statusas taip pat nėra aiškus. Šių metų kovą JAV finansinių nusikaltimų tarnyba kreipėsi dėl bitcoino valiutos reguliavimo. Tai patvirtina, jog tarnyba nėra pajėgi išjungti šio aparato.
Taip pat egzistuoja daugybė techninių problemų, su kuriomis teks susitvarkyti. Kuo daugiau vartotojų jungiasi prie tinklo, tuo daugiau duomenų save išlaikančiai sistemai teks apdoroti, ko pasekoje sulėtėja sistemos darbas. Techniniai patobulinimai gali pagelbėti, tačiau juos sunku pritaikyti – visi vartotojai turėtų atnaujinti savo bitcoinų “pinigines” bei sandorių atlikimo programinę įrangą. Kai kurie ekspertai teigia, jog valiuta gali peraugti save pačią.
Tačiau tikroji grėsmė yra konkurencija. “Bitcoin” gerbėjai mėgsta pastebėti, jog skirtingai negu įprasti pinigai, bitcoinai negali būti padauginti kieno nors prašymu. Tas yra tiesa, tačiau juk gali atsirasti kitų skaitmeninių valiutų. Jų netrūksta jau dabar. Tarkim, “Litecoin” (“Bitcoin” klonas) yra vienas tokių, kurį šiuo metu naudojasi užkietėję kompiuterių gykai. Sklando gandai, kad litecoinais bus galima prekiauti per tą pąčią “Mt.Gox” įrangą.
Dar viena alternatyva – “Ripple”. Anot serijinio antreprenerio iš Sicilio slėnio ir “OpenCoin”, kuris ir priglaudė “Ripple” prekės ženklą, įkūrėjo Chriso Larseno: “Naudotis “Ripple” bus žymiai patogiau. Sandorius bus galima atlikti per keletą sekundžių, lyginant su kartais iki dešimtis minučių trunkančiu sandoriu “Bitcoin” sistemoje. Beje, “Ripple” istorijoje nėra paslaptingų hakerių ar nusikalstamų veiklų – viskas atvira ir skaidru.
Jeigu tokios iniciatyvos kaip “Litecoin” bei “Ripple” ims patraukti vis daugiau žmonių dėmesio, tuomet didieji finansines paslaugas teikiantys žaidėjai taip pat susidomės šia rinka. “Visa” gali sukurti savo greitą tarptautinę mokėjimų sistemą, pastebi rinkos analitikai. O kas, jei tam tikros šalys susidomės algoritmais paremta valiuta?
Šiame taške “Bitcoin” tikriausiai žlugs. Tačiau jeigu jo kūrėjai pasieks tai, ko p. Fanningas pasiekė su “Napster”, tuomet mūsų laukia dideli pokyčiai. Taip, kaip įvairios P2P programos paveikė muzikos industriją ir paskatino “iTunes” bei “Spotify” atsiradimą, taip ir “Bitcoin” gali žlugti, tačiau palikti erdvės kitoms virtualioms valiutoms. Tikėtina, jog bitcoinų dėka finansų rinkos peizažas artimiausiu metu keisis.
